HARLEY-DAVIDSON ตำนานที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง
สามพี่น้องตระกูล Davidson คือ Arthur, Walter และ William พร้อมด้วย William Harley ได้ให้กำเนิดมอเตอร์ไซค์ Harley-Davidson คันแรกเมื่อปี 1890 ที่เมืองมิลวอกี้ รัฐวิสคอนซิน ประเทศสหรัฐอเมริกา ทั้งสี่คนชอบการท่องเที่ยว ความเร็ว และธรรมชาติ จึงดัดแปลงรถจักรยานเข้ากับเครื่องมอเตอร์ไซด์ จากนั้นมาก็ไม่มีอะไรหยุดยั้ง Harley-Davidson ได้อีก
เชื่อหรือไม่ว่าในปี 1980 Harley-Davidson เกือบล้มละลายมาแล้วเพราะภาพลักษณ์ที่ฮาร์เล่ย์ถูกมองว่าเป็นพาหนะของอันธพาลแก๊งสเตอร์ ถึงขั้นมีการเปลี่ยนมือผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของ 2 ตระกูลและเปลี่ยนชื่อตราสัญลักษณ์บนมอเตอร์ไซค์ แต่ยอดขายยังตกอย่างน่าใจหาย จนในที่สุดกลุ่มผู้ก่อตั้งบริษัท 2 ตระกูลก็กลับมากุมบังเหียนบริษัทอีกครั้งและเปลี่ยนโลโก้เป็น Harley-Davidson เหมือนเดิม และทำให้ยอดขายทั่วโลกเพิ่มขึ้นต่อเนื่องกว่า 15 ปี จนนิตยสารที่ทรงอิทธิพลอย่าง Forbes Magazine เคยยกย่องให้เป็น Harley-Davidson เป็นบริษัทยอดเยี่ยมแห่งปีมาแล้ว
ภาพลักษณ์ภายนอกของผู้ขับขี่ Harley-Davidson ในปัจจุบันไม่ได้แตกต่างจากในอดีต ยังใส่เสื้อหนัง กางเกงยีนส์ รองเท้าบู๊ทและผ้าพันคอ พร้อมหนวดเครารุงรัง แต่จากการศึกษาสำรวจกลุ่มลูกค้าฮาเล่ย์ทั่วโลกพบว่าคนเหล่านี้อยู่ในวัยกลางคนยุค Baby Boom มีหน้าที่งานการทำเป็นหลักแหล่ง หรือมีรายได้ต่อปีไม่น้อยเลยทีเดียว (เพราะราคาของ Harley-Davidson นั่นไม่ธรรมดา เริ่มต้นตอนนี้ 8,000USD จนถึงระดับ 50,000 USD เลยทีเดียว) พวกเขาจะรวมตัวกันเป็นกลุ่มพามอเตอร์ไซค์คู่แข่งท่องเที่ยวไปตามที่ต่างๆ ในวันหยุด เพื่อสัมผัสอิสระแห่งสายลม แสงแดดและธรรมชาติในวันหยุดโดยทิ้งหน้าที่การงานที่หนักอึ้งออกจากเมืองที่วุ่นวาย ไปใช้ชีวิตเหมือนคาวบอยในอดีตโดยมีม้าเหล็กคู่กาย
ความโดดเด่นไม่เหมือนใครของ Harley-Davidson คือรูปทรงขนาดยักษ์ กำลังของเครื่องยนต์ที่ไม่รองรถยนต์ และเสียงกระหึ่มจากท่อไปเสียที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งครั้งหนึ่ง Harley-Davidson เคยขอจดทะเบียนสิทธิบัตรต่อศาลสหรัฐฯ มาแล้ว เพราะรู้ดีเสียงคำรามกระหึ่มนี่แหละคือหนึ่งในความชื่นชอบของบรรดาสาวก “ฮาร์เล่ย์” แต่ศาลไม่อนุญาต
Harley-Davidson มีคู่แข่งสำคัญคือ BMW และ Honda แต่คู่แข่งทั้งสองทำอะไรกับส่วนแบ่งตลาด road cruising motorcycle จากฮาร์เล่ย์ไม่ได้มากนัก
ในปัจจุบันโรงงานผลิตของ Harley Davidson มีเพียงที่เดียวคือที่เมืองมิลวอกี้ ปีหนึ่งๆ สามารถผลิตได้กว่าสามแสนคัน ทั้งที่จริงแล้วด้วยกำลังการผลิตที่มีอยู่สามารถผลิตออกมาได้มากกว่านี้ แต่พวกเขาไม่ต้องการ พวกเขายังยึดมั่นในคุณภาพ ทำให้บางครั้งลูกค้ามีเงินอยู่ในมือแต่ก็ไม่สามารถซื้อม้าเหล็กนี้ได้ ต้องรอคิวข้ามปีกันทีเดียว
ทุกวันนี้ Harley-Davidson กลายเป็นสัญลักษณ์ของอเมริกาและความใฝ่ฝันของใครหลายๆ คนแบบที่ไม่สินค้าคู่แข่งหน้าไหนมาลอกเลียนแบบได้
ทุกๆ ปี ในวันจันทร์สุดท้ายของเดือนพฤษภาคม ชาวฮาร์เล่ย์ทั่วอเมริกานับแสนๆ คันจะมารวมตัวกันที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี เพื่อระลึกวันทหารผ่านศึก (Memorials Day) พวกเขาจะเคลื่อนขบวนไปตามถนน เสียงท่อไอเสียดังกระหึ่ม ขบวนพเหรดนี้มีชื่อว่า Rolling Thunder
ท่ามกลางวิกฤตเศรษฐิของสหรัฐอเมริกาและของโลกที่รุนแรงครั้งนี้ ราคาหุ้นของบริษัท Harley-Davidson ในวันนี้อยู่ที่ 20USD มีปันผล 1.2USD ถือว่าทำได้ไม่เลวเลย
ชาวบล๊อกเกอร์คนไหนนึกชื่อสินค้าแบรนด์ไหนที่มีลักษณะเฉพาะตัวแบบนี้ และยังสามารถยืนตระหง่านท่ามกลางพายุของการแข่งขันและคลื่นลมทางเศรษฐกิจได้ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันได้ไม่เสื่อมคลาย ช่วยบอกผมเป็นวิทยาทานด้วยนะครับ
ที่มา
หนังสือ Inspired By Nature
